Během italského tažení, od ledna do května 1944, se spojenecká vojska pod vedením generála Marka Clarka postavila proti 10. armádě generála Heinricha von Vietinghoffa, která byla zakopána v obranných pozicích podél Gustavovy linie. Základním kamenem Gustavovy linie bylo město Cassino, které kontrolovalo údolí řeky Liri. Městu dominovalo historické benediktinské opatství na Monte Cassinu, které bylo důležitým pozorovacím a obranným bodem pro Němce, kteří své pozice drželi téměř čtyři měsíce. Obtížné klimatické podmínky, nepříznivé pro spojenecká vojska, vyvolaly řadu prudkých střetů o udržení pozic. Teprve v polovině května se Spojencům díky operaci Diadém podařilo prolomit obranu a pokračovat v postupu, který vedl k osvobození Říma.